¿Qué es el astigmatismo? Síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento.
Para entender el astigmatismo es útil pensar en el ojo normal como redondeado uniformemente, como un balón de básquet.
Con el astigmatismo, el ojo tiene forma de huevo u ovalada, como un balón de fútbol americano. Hay dos tipos básicos de astigmatismo:
• astigmatismo horizontal (cuando el ojo es más ancho que alto)
• astigmatismo vertical (cuando el ojo es más alto que ancho).
Con cualquiera de estos tipos de astigmatismo, la visión de cerca y de lejos es borrosa debido a la forma irregular del ojo.
¿Qué causa el astigmatismo?
El astigmatismo ocurre cuando la córnea o el cristalino presentan una forma irregular, diferente a la habitual.
Se trata de una condición frecuente. Aunque no se conoce con certeza por qué cambia la forma de estas estructuras, se sabe que existe un componente hereditario: es común que se transmita de padres a hijos.
Otras posibles causas incluyen:
Enfermedades o lesiones oculares
Cirugías previas en el ojo
Contrario a lo que se piensa, leer con poca luz o ver televisión de cerca no provocan astigmatismo ni lo empeoran.
¿Cómo afecta el astigmatismo la visión?
En condiciones normales, la córnea y el cristalino tienen una forma redondeada que permite enfocar la luz de manera precisa sobre la retina, lo que da como resultado una visión nítida.
En el astigmatismo, la forma irregular de estas estructuras hace que la luz se refracte de manera desigual. Esto provoca que los rayos de luz no lleguen correctamente a la retina o se enfoquen antes o después de ella, causando visión borrosa tanto de cerca como de lejos.
El astigmatismo puede presentarse junto con otros defectos refractivos, como:
Miopía
Hipermetropía
En un ojo con astigmatismo, la imagen se enfoca de manera dispersa, lo que produce visión distorsionada a todas las distancias.
¿Cómo saber si uno tiene astigmatismo?
Algunos síntomas comunes son:
Visión borrosa o distorsionada
Fatiga ocular
Dolores de cabeza
Necesidad de entrecerrar los ojos para ver mejor
Sensación de molestia ocular
Sin embargo, estos síntomas no siempre indican astigmatismo, por lo que es esencial realizar un examen ocular completo con un oftalmólogo.
En los niños, el diagnóstico puede ser más difícil, ya que no suelen advertir los cambios en su visión. Sin tratamiento, el astigmatismo puede interferir con el aprendizaje y el desempeño deportivo, e incluso causar ambliopía (ojo vago) y pérdida visual.
Por eso, es fundamental que los niños se sometan a controles visuales tempranos con profesionales de salud como pediatras o médicos de cabecera. Si se detecta un problema, se recomienda consultar a un oftalmólogo.
¿Cómo se diagnostica el astigmatismo?
El diagnóstico se realiza mediante un examen ocular completo, que puede incluir:
Tabla optométrica: evalúa la agudeza visual a distintas distancias.
Foróptero: dispositivo que permite determinar la mejor corrección óptica según las respuestas del paciente.
Autorrefractómetro: instrumento que analiza cómo se refleja la luz en el ojo para detectar errores de refracción.
Queratómetro: mide la curvatura de la córnea.
Topografía corneal: crea un mapa detallado de la superficie corneal para detectar irregularidades.
¿Cómo se trata el astigmatismo?
Las opciones de corrección incluyen:
Anteojos o lentes de contacto: redirigen adecuadamente los rayos de luz hacia la retina para mejorar la visión. Existen lentes tóricos blandos y lentes rígidos permeables al gas (RGP), siendo estos últimos más eficaces en casos más severos o irregulares.
Cirugía refractiva (como LASIK): utiliza láser para modificar la forma de la córnea y mejorar la manera en que la luz se enfoca dentro del ojo.
No existe un único tratamiento ideal. La mejor opción dependerá de las necesidades visuales y del estilo de vida de cada persona. Esta decisión debe tomarse junto con el oftalmólogo luego de una evaluación completa.
